在世界各地也有不少牽涉到宗教又不能以科學角度解釋的事件,在宗教角度,這些都是神蹟。而史上最偉大的一次神蹟,就是耶穌基督死而復生,而復活節就是紀念此事的日子。不過,原來復活節(Easter)的起源和此並無關係。
聖經上記載,耶穌基督死後三日復活,復活節是為了紀念基督重生。但原本的「Easter」是古代異教徒的一個慶祝春回大地的節日,起源是古巴比倫時代的愛情、生育和戰爭女神Ishtar。腓尼基人稱祂為Astarte,當Astarte傳到歐洲後,就被稱為Ostara,也是日耳曼人盎格魯撒克遜語(Anglo-Saxon)的「春天女神」的名稱,而舊英文的Eastre或Eostre,就是Ostara。
復活節計算方法
早期慶祝耶穌基督復活的日子是在猶太人的陰曆(Hebrew Calendar)尼散月(Nisan)十四日的逾越節期間舉行,時間和「Easter」相近。不過,由於在君士坦丁大帝統治時期社會改用了陽曆(Gregorian
Calendar),以致和逾越節的日期時有差異。在公元三二五年的第一次尼西亞會議上,決議紀念復活耶穌的日子由陽曆和陰曆兩個曆法合併來計算,每年的三月二十一日或該日後的春分月圓後之第一個星期日就是復活節。此外,部份作風保守的教會把復活節名稱改為Resurrection
Day以取代具異教色彩的Easter,但未能普及。
復活兔具異教色彩
復活兔是復活節象徵之一,也具異教色彩。除了兔子是愛神阿弗洛狄特(Aphrodite)的寵物外,兔子也是多產動物,這象徵了春天的復甦和新生命的誕生。
復活蛋的起源
復活蛋的起源眾說紛紜,其中一個傳說是來自抹大拉的馬利亞(Mary Magdalene)。相傳她往當時羅馬帝國的君主提庇留(Tiberias)報告耶穌復活。其間,她捧著一隻雞蛋說:「耶穌復活了!」。提庇留不相信,更說假如耶穌真的復活了的話,馬利亞手上的蛋也會變成紅色。這時馬利亞把手打開,蛋果然變成了紅色。
原本四旬節守齋期是禁止吃蛋的,到了十二世紀才開始為雞蛋祝聖,天主教徒會把蛋塗成紅色並請神父祝聖,經文是祈求上帝使之成為健康的食品,也為慶祝耶穌復活和心懷感激地去食用或送給朋友作禮物,這是復活節都送彩蛋的起源。
聖母像流淚
在近代的復活節期間,也曾有不少靈異事件發生。
在2002年的復活節,澳洲柏斯一名中年婦女帕蒂鮑威爾,她是一名虔誠的天主教徒,忽然發覺家中的一尊聖母像流出眼淚,淚珠是帶有玫瑰香味的油,於是她就在家中設置了一個聖壇來供奉這尊聖母像。這尊玻璃纖維製的聖母像是她八年前從曼谷一個專賣宗教藝術品的小店以一百五十澳元買回來。
消息傳出後,吸引了很多慕名而來的教徒,後來更有身患重病的人仕觸摸過聖母像後不藥而癒。專誠往看這尊聖母像的人,包括了當地教會的神職人員,部份更親眼目睹聖母像落淚,而當時柏斯的天主教大主教希基也不能確定聖母像流淚是自然現象還是神蹟,但他相信這件事能令有些人重新信主。
澳洲天主教會曾就此件事設立委員會調查,雖確定不是一場騙局,不過最終也未能裁定其為神蹟。
神蹟顯過界
不過耶穌基督顯示神蹟,未必只要在虔誠教徒面前,有時對異教徒也一視同仁。位於美國三藩市以東三十五公里的華光紫蓮大學(The Purple Lotus Institute),是一群佛教徒自資捐助創立的。在1999年的受難節,耶穌的樣貌就清晰地顯現在該校內的一幅凹凸不平的待修牆壁上,無論是佛教徒還是信奉基督的,看後皆嘖嘖稱奇。
當時該校的一名僧侶表示:「此乃神蹟,就是要向人們說明四海之內皆兄弟的道理。」事實是否真的如是,就名符其實「天曉得」了。
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