現代醫學著重善終服務,對沒有救治希望的末期病患者,醫護人員仍會專業地照料,盡量減低其身心痛苦。從前的病人,待遇就遠不如今天,部份以漁農為業的社群,更會將瀕死或年紀老邁的人送到一處地方隔離,讓他們和其他身世相同的人一起面對死亡,猶如置身等死俱樂部。死亡原來可以是如此沒尊嚴的。
大澳是一條古老漁村,仍保留了昔日漁村及水鄉生活風貌,有「香港威尼斯」之稱美譽,當地的地標就是河涌的兩岸佈滿密密麻麻的高腳棚屋,每逢假日都吸引不少遊人。不過,有一處陰森的建築物,位處偏僻的山邊一角,莫說遊人,就算村民們都不敢走近,因為盛傳該處非常猛鬼,這就是昔日供人等死的地方,當地居民稱為方便所的方便院。
方便院位於中心地區以東的山邊,沿新基街往東走再穿過塘邊的小徑,到達一處三岔路口,就可見到。它是一棟面積不大的平房,分成左右兩間房子,左邊一間是給男眾使用,右邊一間女眾專用。在不遠處的山頭遍地都是墳墓,而另一端則通往大澳公眾墳場,這裡可謂陰氣匯聚。
在三十年代,大澳爆發瘟疫,一位姓葉的女士出資興建了一棟小屋,命名為方便院,意思是為待死的人打開方便之門,初期是將瀕死和身罹惡疾的病人送到此處與社區隔離,以避免傳播病毒。後來,老弱無依者、甚至連親生父母無能力供養的棄嬰也放在這裡任其自生自滅。當有人在方便院離世,村民便會前來把屍體放進搬來的棺木,之後便暫放在原處。在這段過渡期內,活人和死人共處一室,景況淒涼且環境恐怖,對瀕死者構成很大的心理壓力。部份死者更會在附近山邊草草下葬,他們甚深的怨氣由生前延續到死後,並長留不去,令此處鬧鬼事件頻生。
在夜間,有附近的村民聽過陣陣淒怨且詭異哀哭聲在山隨風傳來;也有人曾在遠處觀望時,見過有一團團細小的鬼火在屋內出現;亦有人往大澳公眾墳場掃墓後,在回程時經過方便院時,竟聽到荒廢的小屋內有一把像老人家的男聲跟他說再見,當他掉頭一看時,卻見不到任何人。種種傳聞,令村民對此處非常忌諱,有些為了心安理得,便不時前來上香拜祭。
究竟建造這棟方便院是否好心做壞事?如何才能令數十年的怨氣消散?就如其他靈異傳聞一樣,都是沒有肯定的答案。
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