民間智慧中,高風險行業的從業員,為求心安理得,行業內自定了很多特別的忌諱。俗語有云:「行船跑馬三分險」,可見兩者都是傳統上的高風險工作,而以靠海維生的漁家人,就有不少鮮為人知的禁忌。
從前在航海科技落後、通訊和氣象預報不發達的年代,漁民的魚獲是否豐富,除了靠一己努力外,也得靠一點兒運氣;而在海上作業時不幸遇上事故,是禍是福也全靠天意安排。這種生活模式,令他們對天地鬼神既敬且畏,而各種禁忌和習俗,就是必須遵守的求生要門:
頭不頂桑腳不踩槐
造船時有「頭不頂桑,腳不踩槐」之說。船頭是全船最神聖的地方,造船時絕不可用桑木製造,因為「桑」與「喪」同音,非常不吉利,所以桑木絕不用在這個重地上;至於甲板則不會用槐板,槐木為福氣的象徵,故絕不能踩在腳下。
新船下水斬雞頭
西方的新船下水禮是由女士負責砸香檳,不過中式傳統則大有不同。新船落成是個大日子,必須擇吉日舉行下水儀式。當日,船主會在天亮前到船上祭祀,並將紅棉布條懸掛在船頭,同時預備兩隻公雞,一隻在船頭生放血,讓雞血順船頭兩邊流下來開光,另一隻則用作放生,當儀式完成後才可試航。
舵手位勿亂坐
大海航行靠舵手,這個職位是很重要,而他的專用座位也是個神聖地方,不能被其他人坐上,所謂「好馬不備雙鞍」,否則會被視作不祥。
祭祀神靈不用魚獲
除了天后、洪聖等主流神祇外,各處的漁家人亦會拜祭其他不同的神靈,例如河伯、水蛇神、定風猴、海龍王,甚至不知名的水鬼等等,尤其當船隻去到新的水域,漁民就會向海拜祭一番,就如向該處的靈體打招呼。他們不用魚獲來作祭祀,因為海中生物往傳統上每年年尾,漁家人都會歸航,在團年後便不再出海,甚至不會開動引擎及使用網具,因為這樣會視為不吉利,直至出海作業的日子「行張」時才可啟動。而「行張」不會選擇在年初三,因為三含有「三煞」的隱意。
八仙過海挑釁龍王
從前的漁船,女人是不能上船的。但隨時代演進和實際需要,也很少人遵從了。不過,女人是不能走上船頭重地,更忌跨過魚網及櫓槳。而外人如不洗淨雙腳,也不可踏上船頭。此外,也不可七男一女共乘一船出海,因為這樣有如八仙過海,有挑釁海龍王的意思,造成翻船意外!
一更啼火二更啼賊
漁民會在船上養有一些雞隻,如果他們在半夜聽得雞啼聲,會視作凶兆,因此有「一更啼火,二更啼賊」之說。
兩腳懸空水鬼腳
坐上漁船時,不能兩腳懸空向外盪,也不可以坐在船的四角,傳說這樣會招惹到水鬼腳拖下海。而在船上更不能吹口哨,因為這樣會能招來颱風和巨魚的襲擊。此外,用餐的時候,不能把整條魚翻轉過來,因為翻魚就如翻船,這也是他們最忌諱的事。
不打海鳥不帶長蟲
傳統上,船家只會捕捉海裏的生物,而不會打天上飛翔的雀鳥,因為他們相信海鳥會為迷航人引路,是漁家的好朋友。而他們不會帶長蟲,如蛇一類的生物上船,因為長蟲下海後,會變成蛟龍,興風作浪,引致翻船。
往是這些另類神靈的同類,用來作祭品會視作不敬。