運動員也畏寒

上次賽馬日，天之驕子莫雷拉罕見地沒有頭馬，全日只得兩亞兩季一殿，令捧場客大為失望，以事後眼光推斷，他是畏寒。雖說專業運動員能征慣戰，但天氣驟然變化令身體不能適應亦屬合理，如以同是需要冷靜走位和瞬間爆發力的足球運動作類比，與莫雷拉同屬巴西籍的球員，每當在寒冷地方作賽，大多表現得力不從心，強如昔日的朗拿度，在全盛期亦不例外。上周日雖然氣溫是五度左右，但在馬場的空曠地方，加上風速影響，感覺有有如處身冰點以下，畏寒的人反應會略慢，影響到陣上水準絕不為奇。莫雷拉來自巴西，成名在新加坡，兩處都是沒有嚴冬的熱帶地方，而近年長駐的香港，也鮮會如此寒冷，以此推算他畏寒不無道理。反之，來自愛爾蘭的郭能、來自英國的莫雅，和雖然是巴西籍但長期在英國策騎的蘇兆輝，他們已習慣在嚴寒天氣下作賽，難怪連場上名；較為特別的是潘頓，禦寒功夫做足，全日以圍巾幪面上陣，結果三捷成為騎師王。


寒流之後持續下雨，場地必受影響，能適應性軟慢場地者必然秤先。第四場 「朋友仔」獨擅一千米直路賽，上仗以全場次快末段力拼，僅敗給「皇龍大將」，表現出色，小休個多月後才再上陣，已有足夠時間回復元氣，強配蘇兆輝，可復前失。「力闖」上季初出已在同程變化場地跑第二，今季兩戰皆在快活谷窄場，表現比上季更進一步，前仗受讓十二磅下竟可僅負於「龍城勇將」; 上仗縮程跑谷草一千米，入直路前已抽出大外疊後上，輕勝實力指標「電子群英」，兵不血刃。今仗回師沙田，乃前駒最強對手。「正大光明」演出穩定，縮程亦無不可，作配為宜。


第五場「精算博奕」今季三戰全入三甲，演出準繩。上仗增程至千六米，三歲馬初負頂磅本來十分不利，但有慢步速之助，僅不敵「運財之星」，以質新馬來說表現已算不俗。今次對手減弱，三甲一席甚穩。「多多快」近績乏善足陳，惟上季393場次在雨中作賽，牠從外檔和群駒爭奪領先位置，埋欄後以緩慢步速領放，竟然越走越勁，到最後一百米被另一匹爛地王「金錢路」超越，可見牠特擅雨戰，現時評分比當時減去十二分，已有競爭力，如臨場下雨，有力偷襲。「金銀花」出道以來兩捷皆在五班A+3跑道，但不代表牠在四班沒有競爭力。上仗沿途走外疊大敗而回，賽績可以抹去，今仗增程至千六米，仍配黃皓楠，料以前置跑法謀突破，有軟慢場地之助，隨時可以放到。

歷史作家是危險工作

古往今來，民眾對政治人物的私生活和充滿好奇，為滿足他們的窺秘心態，有關的文學作品大有市場，最經典的是唐朝白居易的長篇敘事詩《長恨歌》，作者用筆細膩，人物形象活靈活現，將歷史典故有層次地融入感性藝術中，描繪唐明皇與楊貴妃的一段淒美愛情故事，至於內容孰真孰假已無關宏旨了。 

無論敍述正史或野史，不同來源的軼事和文本會有差異，甚至互相矛盾，作者須要以主觀角度去篩選和拼湊客觀事實。這是一份危險的工作，因詮釋角度得罪權貴時而有之，不能奢望他們都是海量汪涵，司馬遷撰寫《史記》時令漢武帝不悅，埋下了日後慘遭宮刑的伏線。在1984年，筆名江南的美籍華裔作家劉宜良，因著作《蔣經國傳》和動筆寫《吳國楨傳》，在美國遭殺身之禍。 

在現今法制建全的香港，原則上出版政治敏感書籍是安全的，極其量是涉及誹謗而遭民事訴訟，而且歷年來只發生過一次，就是在2001年，曾蔭權前家廚于燕平，將服務財政司司長官邸時的所見所聞寫了一本《驚心動魄303天》，當時的《東周刊》訪問了他並刊登了部分內容，曾蔭權以個人身分向周刊發律師信指其報道涉及誹謗，最終周刋刋登全版道歉啟事，並賠償十二萬元及律師費，曾蔭權全數轉捐公益金，法律事情以法律方式了斷，雙方表現得體。而近日鬧得熱哄哄的案件，如果當事人有同樣的政治智慧，今天就不會騎虎難下了。 

第三場「駕迅」上季已稍露鋒芒，前仗初降五班，在慢步速下締全組最快末段23.36得第四。上仗「磅重位外」，在外疊耗力過早追入第三，已算不俗，今仗排檔稍佳，有力開齋。同場第二名的「領先直前」仍是主要對手。「摯跑得」在188場次降班立即出擊僅敗於「四小福」，此駒向來由華籍騎師主轡，改配莫雅是史上最強配搭，可見决心。 

第五場「駕悅」馬性畏群，宜於外疊競跑，可是在23場次，蔣嘉琦策騎「駕悅」雖跑第二，但因在沒有遮擋下走外疊，仍被競賽小組告誡。翌仗則在有遮擋情況下則落敗。上仗改配何澤堯，沿途走沒有遮擋的第四疊，雖遇上慢步速，仍衝刺強勁，僅負於超班的「開心遊戲」，間接為師妹平反，可證分析賽馬不能一成不變。今仗抽得十二檔，料韋達不會愚蠢地楔入內欄，只要跑回上仗水準，已可取勝。同場的「甜城效應」在慢步速下追得第四，今仗改配莫雷拉，乃前駒最強對手。

國民黨上演希臘式悲劇

台灣選戰塵埃落定，國民黨朱立倫的敗選發言有這一段：「過去幾年，為什麼民意有了巨大的轉變？為什麼，國民黨對民意的體察，有那麼大的落差？我們的政策主張，我們的用人方式，我們與社會溝通連結的語言和姿態，是不是都出現了大問題？為什麼我們的反省檢討，不能徹底，不能落實？」其實這些問題，不是今時今日才存在，只是以前察覺到時，卻因為種種理由無力改變，惟有眼巴巴看着黨團步向衰敗。四年前馬英九擊敗蔡英文時，都知道她並非是易與之輩，可是這四年來卻忙於內鬥，無意去培養一個有魅力的接班人，可說是性格影響命運。他們就如希臘式悲劇裡的人物，性格上擁有人類的種種劣根性，面對困局時，因性格使然，卻執迷不悟絕不妥協，即使預計到將來的命運卻無力改變，令自己一步一步的走向坎坷的下場。這些角色最能產生戲劇衝突，令故事變得有張力。而在現實世界中，這類人一旦身居要位，就會造成紛亂。 

第四場「及時取勝」今季三戰同程得兩勝，落第一役可歸咎排於不利檔位，今仗馬房部署似為配合尾場「神舟小子」而來，雖負重磅仍難捨棄。「全勝姿態」前仗在200場次初出，從外檔出閘後縮入內欄包尾，雖然遇上慢步速兼直路雖困在馬林內，但仍見衝刺力，負於頭馬兩個半馬位，名次比今晚第一場的熱門馬「段段有」更前，以初出馬而言已算合格。上仗配何澤堯，在黏軟場地改用前置跑法，可是早段步速偏快，負於頭馬兩個多馬位。一連兩仗分別以不同跑法兼遇到不同的不利形勢俱能接近，今仗換上莫雷拉足以取勝。「綫路神駒」去季在新馬賽表現不俗，今季插班在田草跑了兩仗短途無功後，轉場增程至谷草一哩，本屬高難度動作，紀仁安以前置跑法，可是遇上快步速，直路上更受擠迫並勒避，只負頭馬三個多馬位，表現甚佳。試準谷草性能後，今仗縮回千二米，加上排三檔，有力突圍。 

第七場「神舟小子」今季大熟大勇，上仗力擒「錢照收」盡顯強橫後勁，今仗必成為擂台躉。當日同場的「你知我心」排外檔起步，早段耗力上前越過「錢照收」放頭，並在直路早段意圖帶離對手，奈何三甲馬匹實力太強，頂到一百米處時才被超越得第四，表現出色。今仗「神舟小子」排十檔，而「你知我心」排三檔，形勢互換，加上雙方磅位互有調整，後駒跑法主動可望反先。「上浦猛將」演出穩定，可以作配。

炸魚薯條

食物經過油炸，水份受到高溫而迅速蒸發，脫水而變硬後，留下很多微細孔在裡面。當人們嚼食時，食物的小孔破裂，釋放出的能量造成一連串短促的音波，經由空氣震動並透過聽覺，化成神經訊號，刺激大腦產生快感。正因如此，官能尚在發育的小朋友，特別喜愛「脆卜卜」的食物，其中一種就是炸魚薯條。

十六世紀，西班牙殖民者把馬鈴薯由南美洲引入歐洲種植，改變了歐洲人的飲食習慣。後來，英國興起將薯仔切片並配以魚柳油炸，由於味道可口又能飽肚，迎合工業革命時代工人階級的需要，令這種平民小食大行其道，在1860年倫敦出現了第一家專賣炸魚薯條的小店。薯條在各地的製作方式都有少許不同，但一般都用雙重油炸法，因為薯仔的澱粉質傳熱較慢，熱力不易滲透到薯肉，故先用慢火炸熟，撈起後再用猛火炸至表面呈金黃色，才能令薯條外脆內軟。至於連鎖快餐店的薯條，會在中央廚房處理第一輪油炸，急凍後運往各分店再翻炸，故口感略遜，而且還放了化學添加劑，故不宜多吃。炸魚多以鱈魚或青衣製作，較講究的會用John Dory或石班，沾一層厚麵粉漿後放在滾油中炸熟，那層麵粉漿就是箇中精髓，味道和口感全取決於如何調配。在香港，吃炸魚薯條豐儉由人，一般的餐廳都有供應，如對食物和環境有較高要求，必選中環的Alfie's，而筆者家中小朋友的最愛是西貢的Camden Town和圓方的Chips Republic，所費無幾，每次都吃得津津有味。

第一場「炸魚薯條」來港出賽以來雖只上名一次，但無論賠率如何都所負不遠，可見馬性忠心準繩，但評分欠利。上仗久休半年後復出，賽前未曾試閘，在直路上差不多全無望空機會，跟著馬尾跑也近，可見減至目前評分已有競爭力。今仗縮程跑一千米直路，今季C+3跑道一千米途程的一檔並非劣檔，而且此駒未來港前曾於軟地上名，同場有大樹遮蔭，賠率定必不俗，有可搏之道。「心思熟慮」上仗初出，出閘時被碰撞，質新馬的角逐情緒可能受影響，因而大熱倒灶，今仗可拼過明白。

第七場「萬事欣」上季九戰得三冠一季三殿，強如「有得威」亦曾是牠蹄下敗將，今季雖然三甲不入但所負不遠，在184場次同程沿途守好位，入直路後曾想突圍，但無以為繼下負於老友記兩個馬位。今仗狀態有進，隨時可突如其來。「海紅寶」擅跑濕泥地，領放是其最佳跑法，改配黃皓楠必能做到，乃前駒勁敵。

我手寫我口的謬誤

日前，曾任教育統籌委員會主席的前財政司長梁錦松在一個教育主題講座中，指非人人母語都是廣東話，建議中文教學應用普通話，言論惹來爭議。學者胡燕青在網上撰文指學好廣東話有助學習中文，更稱粵語學生的寫作表現，絕不遜於普通話學生。筆者身為家長，最關心的是以那種方言學習來中文更能提升語文水平。中文是一種操不同方言的人都能學習的文字，歷史上不少殿堂級文學家的母語都不是當時的官話，如李白是四川人，杜甫是河南人，他們亦能寫出傳世作品。香港一直沿用廣東話教授中文，寫得一手好文章大有人在，如以人口比例計算，孕育出色作家的數量雖然未及台灣，但比起中國仍略勝一籌呢。 

坊間支持普教中的其中一個理據是「我手寫我口」，其實這是謬誤。就算同是以普通話為口語的地區，各地文化亦有別，從而衍生不同的地方性詞彙和土話，寫文章時一般都不會使用。香港人雖說廣東話，但行文時就會自然調節成為書面語，偶爾用上方言詞彙以作點綴時，約定俗成的寫法是用引號括著以作識別。書面語的用字和文法大致上有統一標準，而且所用詞彙往往較口語豐富和文雅，所以任何方言和書面語都有差異，沒有絕對的我手寫我口，亦沒有一套方言可以成為書面語的標準。 

第六場「火麒麟」上仗十二檔起步，全程居後，單靠一條直路造出22.76，以全場最快末段追上與「哥哥仔」得平頭第三，後駒再出時遇上多番意外仍得第四，可見該仗賽績可靠，此類質新北半球馬一旦確認成熟，進步可以一日千里。「滿堂紅」在168場次敗給「神舟小子」和「越感」得第三，跑贏其後補中「精算率然」，上仗降入四班如虎入羊群，在慢步速下輕鬆勝出，今次升回三班負輕磅亦有力一爭。「勇創潮流」今季屢戰不上名，縮程兼換上在快活谷表現特別出色的梁家俊，馬房部署極可能是配合變倍器「威先生」而來，或有意想不到演出。 

第七場「勇駒」首次上名時就在快活谷B跑道同程，不用擔心場地性能。上仗在田草1400米擊敗「東方快車」，第三名為「幸運歡笑」，今次再沒有如「東方快車」級數的對手，兩駒可以輕鬆構成連贏。「駿將」演出穩定，今季加分雖多，但幸運地排得第一檔，仍然可以入圍。

選舉賭盤套戥取利

台灣是唯一實行民主普選的華人社會，其總統及立法院選舉備受各界矚目，今天是選舉前一週的「超級星期六」，三路人馬盡最後努力爭取中間選票。月來經過兩場總統候選人辯論後，選前最後民調亦已出爐，結果差不多已寫在牆上，除非有戲劇性的事件發生，否則台灣難免要作歴史上第三次的政黨輪替。

當地政治氣氛高漲，同時與選舉有關的賭盤亦非常熾熱，由於當地禁賭，賭盤在地下進行已是公開的秘密。有說有政治背景的莊家會開出有吸引力的盤口去左右選情，原理上在選區範圍細的區域立委選舉影響較大。而南北地區民情有別，令地方賭盤開出的讓票條件和賠率都不統一。由於蔡英文選情一面倒看漲，大家只是估算她可以拋離對手朱立倫多少票而已，而愈接近南部綠營盤據的地區，她的支持者信心愈強，地方賭盤開出蔡英文的讓票便愈多，就如在主場作賽時主隊賠率偏熱一樣。如果賭客下注的目的只為贏錢，政治表態反而是其次的話，在南北賭盤中套戥取利不是難事，唯一風險就是莊家違約時血本無歸。 

第二場「兄弟醒」上仗漏閘，其後催策往前列位置，並在沒有遮擋下走外疊，以形同自殺式跑法都能負於「南華勇將」四個馬位得第三。這類體型壯碩馬匹每多適應泥地，而且牠在十一月廿日曾試泥閘後上取勝，不同擔心場地問題，唯一缺點是今仗排不利的十四檔，且看楊明綸能否克服。「皇龍動力」乃正宗泥地馬，前仗跑泥地千八米，早段跟前守包廂位，入直路被馬群蓋過，仍能保持走勢追回第五。本來上仗跑草地可以不理，但在快步速下走沒有遮擋的第三疊跟前，只負於頭馬個多馬位，仍不太差。今次再跑泥地，改手風極順的梁家俊，有力爆冷。「赤驥」演出穩定，強配蘇兆輝，乃熱門配腳之選。                              

第四場「野孩子」今季上陣三次，83場次跑同程排一檔兼入閘困難下，只負四個半馬位得第五給「碧科」、「天心星」及「金獅福將」，而在大半身位後的「香江穩勝」其後亦經常入圍。上仗「野孩子」再跑同程排得十四檔，出閘迅速後固守外欄，可是在三百米處爭位時和「旅遊多寶」碰撞失去平衡，直至一百五十米處始望空，但為時已晚，只負於拼盡的「鑽飾飛龍」和「勝利寶石」兩個多馬位得第三。今仗幸運地再排十四檔，可收服前失。而當日同場的「寶成福星」配莫雷拉成熱門，可是起步跳躍繼而俯首前跪，所以失地甚多，結果跟跑而回，今仗可拼過明白。「金獅福將」上仗在沿外欄遇上擠碰，結果輸四個馬位落第，賽績可以抹去，排有利的十三檔亦有力一爭。

韋達否極泰來

莫雷拉紅遍半邊天，差不多每次賽事都是足額，由於陣上形勢是互動的，他揮灑自如的取位和處理步速，其他騎師在有意無意間都被他牽引，令賽果偏向正路；恰巧263場次他沒有坐騎，就爆出了大冷門「大將風馳」。另一邊廂，韋達成績倒退，導致實力坐騎大量流失，造成惡性循環，每次賽事淪為跑龍套角色，在十二月廿七日賽事全日只得一席第四，在騎師王得零分。近期他出沙圈時，馬迷噓聲不絕，雖然老江湖見慣風浪，亦難免有心理壓力。今季所見，他陣上小心翼翼，在楔位時必定左右顧盼，畢竟取位是在電光火石之間，有少許猶豫亦會影響發揮。今次賽事，幾位練馬師雪中送炭，韋達的坐騎陣容是近來最強一次，說不定能勝出騎師王，贏回久違了的信心。 

第二場「銘記心中」上季來港只出賽一次，今季出賽頗密，不經不覺已在三班跑了五場，而在谷中的四場，名次雖後但全部所負不遠，尤以142場次跑得最好，只負於「上浦猛將」兩個馬位。上仗轉戰沙田輸得極遠，結果求仁得仁，再減兩分降班。今仗面對四班對手，回配吳廐信任的韋達，已屆出擊時候。「馬狀元」前仗受惠於慢步速取勝，可是上仗即使騎師持續催策亦跟不上，更跑至脫口，結果包尾而回。復課後並無異樣，12月22日試泥閘更沿途走勢強勁得第二。上次大敗，可歸咎於途中被「寶成駿星」緊迫，賽績暫且抹去，今次只要跑回前仗水準，在此組已可一爭。「飛快叻」前仗擊敗「紀利福星」清脆俐落；上仗則跟隨亡命快放的「鑽石巨匠」兼走不利場地，落敗不足為據，如今仗際遇較佳，又可加入戰團。 

第五場「開心駿馬」今季熱身一仗後即在谷草增程出擊得手，只加六分，今次改配韋達，仍可再勝一仗。「知道勝」上季在772場次走勢曖昧得第三，鞍上人黎海榮被裁定未盡全力判罰停賽十天。今季因腳傷影響進度，不過上月曾兩度試閘，走勢平穩，今仗雖未復十足狀態，但以其質素而言，在四班負輕磅略有微利，改由谷草表現出色的梁家俊策騎，有力爆冷。「金碧旺旺」演出穩定，乃最佳位置投注對象。 

第八場「金筷子」今季大熟大勇，演出穩定，無論在任何步速賽事，都能造出全場最快末段，以其表現，今季只勝一仗是略少，今仗對手除了「電子群英」外，無明顯質新超班分子，假如後駒跑不出水準，「金筷子」勝出今季第二場頭馬並非難事。「快無極」上季在724場次初跑同程走勢欠順，可能當時未能適應快活谷賽道。上仗在沙田1200米沿途走第四疊且沒有遮擋，負於「英明勇將」一馬位跑入季席，走勢良佳。如上季能汲取了快活谷作賽經驗，今仗可推翻一切。

元旦心水馬

「駕迅」上季於602場次角逐田草1200米，頭兩段步速慢至47.93，牠起步被撞，沿途走第三疊，仍能跑出22.28的全場次快末段。上仗初降五班增程至田草1400米，票數出奇地冷落，大半程居後，在步速不快下，居然能締全組最快末段23.36得第四。以「駕迅」上季陣上演出推算其質素，很難理解為何會在五班出賽，今仗居此組如虎入羊群，縱使排十四檔，仍有力輕勝。而「帝國之星」連仗敗不脫節，難得莫雷拉選騎，說不定有突破演出。「金瀛」跑法主動，演出甚準，乃最佳位置投注對象。


第十一場「情趣」上仗初出角逐田草1400米，值得注意的是當日南非高手雷景勳沒有其他坐騎，只是賣交情給霍利時為此駒效力而延後歸期。牠沿途走勢稚嫩，只負四個多馬位給「再開心」得第五，該仗第二名為上賽補中的「人民武士」，可見水準不俗。經高手教馬後，相信必有進一步，力足與強敵一戰，以爭取打毗入場券。「飛廉之子」演出水準穩定兼配莫雷拉，為最強對手；「鋒芒畢露」上仗馬如其名，走光後仍宜兼顧。